天文学家在早期宇宙最大的星系 SPT0311-58 中发现了水的踪迹

▲这张动图显示了早期大质量星系 SPT0311-58 中尘埃连续体以及水和一氧化碳的分子线移动情况。动图开始是尘埃连续体与水和一氧化碳分子线的组合；之后是红色的尘埃连续体和蓝色的水分子线；一氧化碳的分子线包括粉色和深蓝色的 CO（10-9）、品红色的 CO（7-6）和紫色的 CO（6-5）

科学家在一个遥远的星系中发现了生命存在所需元素的迹象。根据阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）的最新观测结果，天文学家在早期宇宙最大的星系 SPT0311-58 中发现了水的踪迹。

▲这幅想象图显示了双星系 SPT0311-58 中的尘埃连续体，以及一氧化碳和水的分子线。ALMA 的数据显示，在这两个星系中，较大的那个星系具有丰富的一氧化碳和水，表明在元素最初形成后不久，宇宙中的分子就变得普遍起来

研究人员在这个距离地球近 128.8 亿光年的星系中发现了水和一氧化碳。对这两种分子的大量探测表明，当相关的元素在早期恒星中形成后不久，其组成的分子就逐渐在宇宙中变得普遍起来。这是迄今为止对早期宇宙中星系的分子气体含量最详细的研究，并且是在最遥远的常规恒星形成星系中探测到水分子。相关的研究结果发表在《天体物理学杂志》（The Astrophysical Journal）上。